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La dette publique au 1er trimestre 2008 a fait un bond, passant de 1.209 milliards au 31 décembre 07 à 1.251 milliards d'euros au 31 mars 08. Pour l'essentiel, cette dette, c'est celle de l'Etat. En effet les « administrations centrales » selon la terminologie de l'INSEE, ce sont 1.061 milliards d'endettement fin mars contre 1.027 fin décembre ! J'ai commencé dans un billet en date du 9 août à démonter quelques idées fausses sur la dette de l'Etat ! Poursuivons donc dans ce second billet sur le sujet.

Participant, en mai 2006, aux 3èmes université de printemps de Finances publiques du GERFIP, j'avais été frappé par le témoignage de Jen Henriksson, alors Secrétaire d'Etat aux finances de Suède (que nous revîmes avec Didier lors de l'un de nos déplacements). Il commença son intervention de cette manière : " - Pourriez-vous imaginer un pays ayant un déficit public supérieur à 10% ? – Ayant un différentiel de taux d'intérêt vis à vis de l'Allemagne supérieur de 450 points de base, un chômage supérieur à 8% et 3 années consécutives de croissance négative ? – Pourriez-vous imaginer un pays ou circulent des rumeurs laissant présager l'arrivée du FMI pour prendre la relève ? En 1994, la Suède était confrontée à ces difficultés. En décembre de la même année, l'OCDE projetait que la dette de la Suède, en 2000, atteindrait 128% du PIB. Aujourd'hui (c'était en 2006) 12 ans après, les choses ont changé. Les finances publiques sont excédentaires. Les taux d'intérêts sont plus bas qu'en Allemagne. Le chômage est de 6% et en baisse continue. La Suède est l'un des pays les plus performants de l'Union Européenne".

La Tribune.fr titre son papier ainsi « François Fillon exclut un plan de relance ». Le Premier ministre a affirmé hier que la France n'a "pas besoin d'un plan de relance, qui serait un plan de relance artificiel". Il a plaidé en revanche pour des "réformes de structure". Selon François Fillon, il "n'est pas raisonnable de parler de récession" et l'année 2008 sera celle d'une "croissance positive" en France. Le Premier ministre a affirmé que l'objectif de croissance pour 2008, entre 1,7% et 2%, serait ajusté lors de la présentation du budget 2009 à l'automne. Il a maintenu l'objectif de déficit public pour 2008, fixé à 2,5% du PIB. Pour l'année 2009, alors que l'objectif est actuellement de 2%, le gouvernement verra "comment évoluent les autres facteurs de la conjoncture", comme les prix des matières premières et la parité des monnaies, a-t-il expliqué. "On ne lâche pas l'effort" sur les dépenses publiques, a prévenu François Fillon. Il a aussi souhaité que les Européens adoptent une "réponse coordonnée" à la dégradation de la situation économique internationale.

C'est évidemment la question que se pose le gouvernement. Oserais-je dire, comme par provocation, que c'est sa chance ! En effet, depuis le début de la législature le laxisme budgétaire l'a largement emporté sur la raison. Les idées pourtant usées sur les vertus de la dépense (y compris fiscale) pour créer un choc de croissance ont montré une fois encore leur inanité. L'occasion est donc unique pour procéder à la purge nécessaire et salutaire qui peut faire repartir le Pays sur des voies saines inspirées par des idées simples.